คำว่า “Esoteric” (เอส-โซ-เท-ริก) เป็นคำคุณศัพท์ (adj.) ที่มีความหมายตรงตัวว่า “ความรู้หรือเรื่องราวที่รู้กันเฉพาะกลุ่มคนเล็กๆ เท่านั้น” เหมือนเป็นความลับที่คนทั่วไปไม่ค่อยเข้าใจ หรือเข้าไม่ถึงนั่นเอง ลองนึกภาพว่ามีเรื่องบางอย่างที่ต้องใช้ความเชี่ยวชาญพิเศษ มีรหัสลับเฉพาะกลุ่ม หรือต้องเป็นศิษย์ที่ได้รับการถ่ายทอดมาถึงจะเข้าใจได้ คำนี้ก็ใช้ได้เลย ไม่ใช่ความรู้ที่เปิดเผยทั่วไป
ทีนี้มาลองดูวิธีจำคำนี้ให้ขึ้นใจกันสักหน่อย วิธีแรกที่อยากแนะนำคือการนึกถึงเสียงของคำว่า “Esoteric” ที่ออกสียงคล้ายกับ “เอ๊ะ! ซ่อนทริ๊ก (อะไรไว้)” เหมือนมีเคร็ดลับอะไรทซ่อนอยู่ ไม่เปิดเผยให้คนทั่วไปรู้
อีกวิธีที่ช่วยจำได้ดีคือการเชื่อมโยงกับวลีว่า “ISOLATED TERRIFIC” เหมือนที่ไอน์สไตน์มีความรู้เฉพาะทางที่ยอดเยี่ยมมาก จนทำให้เขาโดดเด่นจากคนอื่นๆ ความรู้ที่ “ยอดเยี่ยม” (TERRIFIC) แต่ก็ “แยกตัวออกมา” (ISOLATED) เพราะมีคนเข้าใจน้อย นี่ก็เป็นอีกหนึ่งเทคนิคที่ช่วยให้เราจำความหมายของคำนี้ได้ง่ายขึ้น และเห็นภาพว่าความรู้แบบ Esoteric นั้นพิเศษอย่างไร
เรามาดูตัวอย่างประโยคที่ใช้คำว่า Esoteric กันบ้าง จะได้เห็นภาพชัดเจนขึ้น อย่างประโยคที่ว่า “He’s ESOTERIC knowledge ISOLATED him from most of his peers since his acumen was so TERRIFIC.” ประโยคนี้แปลว่า “ความรู้แบบเฉพาะกลุ่มของเขา ทำให้เขาโดดเด่นจากคนอื่นๆ เพราะความเฉลียวฉลาดของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก” แสดงให้เห็นว่าความรู้เฉพาะทางของของเขานั้นลึกซึ้งจนคนทั่วไปเข้าไม่ถึง
นอกจากนี้ ยังมีอีกประโยคที่น่าสนใจ อย่าง “The ancient texts contained esoteric wisdom, accessible only to initiates who had dedicated years to their study.” ประโยคนี้หมายถึง “ตำราโบราณเหล่านั้นบรรจุภูมิปัญญาที่ลึกซึ้ง ซึ่งเข้าถึงได้เฉพาะผู้ที่เริ่มศึกษาและอุทิศตนมาหลายปีเท่านั้น” เห็นไหมว่าความรู้แบบ Esoteric มักจะเกี่ยวข้องกับเรื่องที่ต้องใช้เวลา ความพยายาม และการอุทิศตนในการเข้าถึงจริงๆ ไม่ใช่แค่การอ่านผ่านๆ ก็เข้าใจ
และอีกหนึ่งตัวอย่างที่ทำให้เห็นภาพชัดเจนขึ้น คือ “His lectures often delved into the esoteric aspects of quantum physics, leaving many students feeling lost.” ประโยคนี้บอกว่า “การบรรยายของเขาบ่อยครั้งเจาะลึกเข้าไปในแง่มุมที่เข้าใจยากของฟิสิกส์ควอนตัม ทำให้ลูกศิษย์หลายคนรู้สึกสับสน” นี่ก็เป็นอีกมุมหนึ่งที่บอกว่าความรู้แบบ Esoteric นั้นอาจจะซับซ้อนเกินกว่าที่คนทั่วไปจะเข้าใจได้ในทันที
คำว่า Esoteric มักจะใช้คู่กับคำอื่นๆ เป็นสำนวนที่นิยมใช้กันบ่อยๆ ดังนี้
- Esoteric knowledge (ความรู้เฉพาะกลุ่ม)
- Esoteric wisdom (ภูมิปัญญาลึกซึ้ง)
- Esoteric language (ภาษาเฉพาะกลุ่ม)
- Esoteric doctrine (หลักคำสอนเฉพาะกลุ่ม)
- Esoteric philosophy (ปรัชญาเฉพาะกลุ่ม)
และถ้าเราอยากจะหาคำที่มีความหมายใกล้เคียงกับ Esoteric ก็มีหลายคำเลยทีเดียว เช่น Abstruse, Arcane, Obscure, Recondite, Cryptic, และ Enigmatic ซึ่งล้วนแล้วแต่หมายถึงสิ่งที่เข้าใจยาก หรือรู้กันในวงจำกัดทั้งนั้น การรู้คำเหล่านี้จะช่วยให้เราใช้ภาษาอังกฤษได้หลากหลายและแม่นยำขึ้น